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Larsson: o homem dos golaços

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Henrique Moretti - 18/12/2007

Quando, no último dia 3 de dezembro, Sebastian Larsson fez um dos mais belos gols da Premier League até aqui, selando a vitória do Birmingham sobre o Tottenham, em pleno White Hart Lane, muitos se impressionaram com o potencial do garoto sueco. A pancada, desferida já nos acréscimos daquela partida e que atingiu cerca de 110 km/h, marcou a primeira vitória fora de casa dos Blues, desde agosto, quando a equipe passara pelo lanterna Derby County..

Entretanto, quem havia acompanhado a bela temporada realizada por ele na campanha que levou o Birmingham de volta à elite inglesa, já sabia quão bom jogador era aquele que estava pintando.

Nascido na pequena cidade sueca de Eskilstuna em 1985, Larsson (de nenhum parentesco com o já consagrado atacante Henrik, hoje no Helsingborg) iniciou sua carreira juvenil no time da cidade. Entretanto, nunca chegou a jogar como profissional no IFK Eskilstuna, chamando a atenção do Arsenal logo aos 16 anos de idade.

Depois de três anos atuando na equipe sub-19 do gigante inglês, Larsson teve sua primeira chance no time principal diante do Manchester City, em partida válida pela Carling Cup. Realizaria mais duas partidas naquela temporada, e outras nove na de 2005/06, em que realizou seu debute na Premier League e na Liga dos Campeões.

Conhecido pela qualidade no passe e pontaria em faltas e tiros de longa distância, ali Larsson já se sobressaia também pela versatilidade. Meio-campista clássico, chegou a atuar pela esquerda na linha de quatro defensiva dos Gunners.

Foi defendendo o Birmingham, para onde se encaminhou emprestado em 2006, que Larsson alcançou maior destaque na curta carreira como profissional. Com nove gols nas mais de 40 aparições que realizou na temporada (um deles, diante do Sheffield Wednesday, coroado como o “Goal of the Season”), foi um dos principais nomes da equipe na campanha do vice-campeonato da Championship League, que carimbou o acesso de volta à primeira divisão – havia sido rebaixado em 2005/06.

O bom rendimento do sueco provocou sua transferência em definitivo, fechada em janeiro deste ano, por cerca de 1 milhão de libras e com quatro anos de contrato. Hoje efetivado como winger-direito, continua, em caso de necessidade, cumprindo funções mais defensivas, por ambos os lados. Também pode atuar na meia central, papel que exerceu após a chegada de Alex McLeish, treinador contratado no fim de novembro após boa passagem na seleção escocesa.

Na carreira internacional, Seb, como também é chamado, coleciona 12 partidas pela equipe sub-21 da Suécia. Em outubro passado, foi lembrado pela primeira vez pelo técnico Lars Lagerbäck, comandante da equipe principal. O jovem jogador, porém, não entrou em campo nas partidas contra Liechtenstein e Irlanda do Norte, válidas pelas Eliminatórias da Eurocopa 2008.

O Arsenal e seus garotos

Assim como aconteceu com Larsson, outros talentos vêm deixando o Arsenal sem haver tido boas chances para se destacarem. Essa situação caracteriza um paradoxo no clube marcado por ser um dos que mais aproveita jovens jogadores no mundo.

Explica-se: grande parte desses atletas que são lapidados brilhantemente por Arsène Wenger provém de outras equipes, como, Philippe Senderos, Gael Clichy e Denílson, entre outros. Desse modo, sobra pouco espaço para promessas das categorias de base serem tratadas com a devida atenção.

Companheiro do sueco no Birmingham, Fabrice Muamba também pode ser incluído nessa “regra”, da qual Ashley Cole, que defendeu por sete anos a equipe profissional dos “Gunners”, mostrou-se uma exceção. Bom nome da atual seleção sub-19 da Inglaterra, Muamba não teve muitas chances no Arsenal – disputou dois jogos na temporada 2005/06. Emprestado aos “Blues” para a campanha na Championship League, o meia central foi nomeado “Jogador Jovem do Ano”, destacando-se a ponto de ser adquirido, no último mercado de verão, por 4 milhões de libras.

Atualmente, há também outros bons jogadores da base londrina emprestados. Um deles é o suíço Johan Djourou, que disputou a Copa do Mundo de 2006. Com 20 anos, o zagueiro chegou à equipe comandada por McLeish em agosto, e é titular absoluto. Dois anos mais jovem e credenciado por um grande Mundial sub-17, em 2005, é o mexicano Carlos Vela, que coleciona curtas passagens por clubes espanhóis (Celta, Salamanca e Osasuna) enquanto ainda não teve a oportunidade de alinhar entre os profissionais do Arsenal.

Resta saber quando terá, ou se pode acabar seguindo a mesma trajetória de Muamba e Larsson.

O futuro

Voltando a citar o Birmingham, a equipe ocupa atualmente a décima quinta colocação da Premier League, a três pontos da zona do rebaixamento. Se conseguir permanecer na elite, escapando da pecha de sobe-e-desce que o acompanhou nos últimos anos, agradecerá muito a Sebastian Larsson.

Ao mesmo tempo, se os Blues cumprirem esse objetivo, com Seb mantendo a boa forma do último ano e meio, as chances de ele estar com a Suécia no próximo verão europeu aumentam consideravelmente. A ausência do meia na lista para as duas últimas rodadas das Eliminatórias torna sua presença na Euro uma incógnita. A grande concorrência na posição também dificulta a entender o que Lagerbäck pensa sobre o futuro de Larsson na seleção.

Entretanto, desafios vêm sendo superados pelo garoto de Eskiltuna, e nada impede que ele encurte também o caminho rumo à Áustria e à Suíça.

Ficha técnica

Nome completo: Alfe Inge Sebastian Larsson

Data de nascimento: 06/06/1986

Local de nascimento: Eskilstuna, Suécia

Clubes que defendeu: Arsenal, Birmingham

Seleções de base que defendeu: Suécia Sub-21


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