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Gabriel Dudziak - 10/02/2010

No final do ano passado o Internacional decretou: usaria as rodadas iniciais do Campeonato Gaúcho para preparar a equipe principal enquanto um time B, composto por reservas e garotos, disputaria o Estadual. O treinador uruguaio Jorge Fossati chegou e colocou o plano em prática tal qual havia sido imaginado. A grande surpresa, no entanto, veio dentro de campo. Quando se esperava que a reativação da equipe B propulsaria a carreira de jovens considerados grandes talentos na base, como Ytalo, Wagner Líbano, Walter, Thiago Humberto e até o contestado Talles Cunha, eis que surgiu o centroavante Leandro Damião e roubou a cena. Em quatro jogos ele marcou quatro gols e conseguiu a promoção para o elenco principal colorado.

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Até 2007, no entanto, a vida do atacante era bastante diferente. Aos 17 anos, Leandro era artilheiro apenas das várzeas de São Paulo. Faturando aproximadamente 30 reais por jogo, Damião fez gols, ganhou fama no futebol amador e chegou até a ser ameaçado de morte por traficantes do Capão Redondo, depois de marcar em uma partida contra um time do bairro. A profissionalização veio apenas quando o atacante se mudou para a cidade de Indaial, em Santa Catarina.

Lá, Damião passou a atuar direto no profissional do Atlético Ibirama. Acabou sendo emprestado para outros dois times de Santa Catarina para ganhar experiência, mas quando voltou ao Ibirama, fez miséria. No Catarinense 2009 marcou oito gols e se tornou o grande destaque do pequeno clube, atraindo o interesse de olheiros de equipes de peso, inclusive do Internacional.

Em maio, o colorado fechou o empréstimo do atacante com o time catarinense e integrou Damião aos juniores. Seu primeiro momento de destaque foi em uma excursão dos juniores na Itália, no Torneio Citta di Torino. O que poderia parecer um passo grande demais para quem há poucos meses era literalmente um jogador de várzea, no entanto se mostrou um desafio superável. Novamente com grandes atuações e marcando gols, o atacante atraiu até o interesse do Torino, mas ficou no Inter.

Mesmo sem ter a fama de outros colegas da base ou mesmo dos reservas da equipe principal que foram integrados ao time B, Leandro foi escalado ao lado de Walter para a estreia do Campeonato Gaúcho. Não decepcionou. Na verdade, surpreendeu. Mostrando faro de gol e bom posicionamento fez dois gols na vitória do Inter contra o Ypiranga. Na rodada seguinte, logo após o Inter se resguardar e comprar 70% do passe do atleta junto ao Atlético Ibirama, Leandro teve mais uma boa atuação e deixou outro gol, o da vitória contra o Porto Alegre.

No terceiro jogo do Gaúchão, o último antes da estreia do time A, o atacante passou em branco, mas jogou bem, garantindo sua integração ao grupo principal. No último dia 3, em noite de time misto, marcou mais um gol, desta vez contra o Novo Hamburgo. Com mais este tento, Leandro passou a ter até mesmo a sua inscrição na Libertadores cogitada.

Aos 21 anos, com 1,86m de altura, bom posicionamento e cacoete para marcar gols, Leandro Damião não é craque, mas já mostrou que pode ser um centroavante de relevo no time do Internacional. No atual elenco do clube gaúcho porém, terá concorrência pesada pela posição de centroavante. Se Fossati mantiver o 3-6-1 do início de temporada, Leandro terá que ganhar de Alecsandro, Kléber Pereira e até do colega Walter.

No entanto, o treinador uruguaio já acenou com a possibilidade de jogar com Kléber Pereira e Alecsandro no ataque o que pode, caso o time se adapte bem ao esquema, abrir uma vaga para Leandro, atualmente em vantagem em relação a Walter, como substituto imediato no comando de área.

Ainda que claramente não seja o primeiro na lista de opções do treinador, há que se relevar a concorrência com Alecsandro, contestado pela torcida do Inter, e Kléber Pereira, execrado pela torcida santista e com fama de problemático. Ambos, no atual momento, não são unanimidades no Inter e há que se perguntar se seriam em algum outro grande time do país. Com isso, Leandro pode, se continuar com os bons desempenhos, até roubar uma vaga dos dois e se firmar como centroavante do colorado.

No entanto, se a surpresa não vier em 2010, os prognósticos também são bons para o futuro. Com o Inter cada vez mais obcecado em formar um time apenas de atletas oriundos da base, a idade chegando para alguns nomes e sobretudo a ausência de camisas 9 eficientes no futebol nacional, Damião pode ganhar bastante espaço nos próximos anos. Claro, foram apenas quatro jogos e quatro gols e ainda é cedo para afirmar qualquer coisa. Mesmo assim, nunca é cedo demais para sonhar. Especialmente para quem jogava na várzea até três anos atrás.